Translate 
Κοιλάδα των Πεταλούδων
Η Κοιλάδα των Πεταλούδων αποτελεί ένα από τα πιο γνωστά και διάσημα αξιοθέατα της Ρόδου εδώ και πολλές δεκαετίες. Ο ειδυλλιακός αυτός βιότοπος με έκταση 600 στρεμμάτων, αποτελεί φυσικό καταφύγιο για τη πεταλούδα με την επιστημονική ονομασία "Πεταλούδα η τετραγωνόστικτος" ή όπως είναι γνωστή με τη λατινική ονομασία Panaxia Quadripunctaria. Πρόκειται για ένα σπάνιο είδος νυχτοπεταλούδας που κατά τη διάρκεια της ημέρας αναπαύεται στις σκιερές πλευρές των κορμών των δέντρων ή γύρω από τις ρίζες. Οι θηλυκές συνήθως ξεκουράζονται στο επάνω μέρος του δέντρου, ενώ οι αρσενικές παραμένουν σε χαμηλότερα σημεία πιο κοντά στο έδαφος.
Η πεταλούδα τρέφεται με νέκταρ και νερό. Το σκούρο χρώμα του σώματός τους έρχεται σε αντίθεση με το έντονο κόκκινο χρώμα κάτω από τα φτερά. Εάν είστε τυχεροί ενδέχεται να δείτε κάποιες πεταλούδες να πετούν και να θαυμάσετε τα χρώματά τους. Εκτός από τη Ρόδο, αυτό το είδος της πεταλούδας συναντάται στο νησί της Πάρου και στην περιοχή του Οσίου Λουκά στη Βοιωτία. Οι πεταλούδες εμφανίζονται στη περιοχή στα μέσα Ιονίου και μεταναστεύουν στα τέλη Σεπτεμβρίου. Ο κύκλος ζωής τους διαρκεί ένα έτος, στο τέλος του οποίου γεννούν περισσότερα από εκατό αυγά η καθεμία και στη συνέχεια πεθαίνουν. Η ωοτοκία γίνεται από τις αρχές έως τα τέλη Σεπτεμβρίου. Το είδος αυτό προσελκύεται σε αυτήν την κοιλάδα μάλλον από τις ουσίες που εκκρίνονται από τα δέντρα Ζητιά, καθώς και από την υγρασία που δημιουργείται από τις άφθονες πηγές νερού που ρέουν σε αυτό το φυσικό τοπίο.
Στον ίδιο χώρο υπάρχει και το μεγαλύτερο δάσος στην Ευρώπη με δέντρα Liquidambar Orientalis (Λικιδάμβαρη η Ανατολική ή Υγράμβαρη ή αλλιώς Ζηδιά ή Ζητιά). Στο κάτω μέρος της Κοιλάδας βρίσκεται το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας με αξιόλογα δείγματα χλωρίδας και πανίδας του νησιού και με μία μεγάλη συλλογή από πεταλούδες από όλα τα μέρη του κόσμου. Η Κοιλάδα των Πεταλούδων βρίσκεται στη βορειοδυτική πλευρά της Ρόδου ανάμεσα στα χωριά Παραδείσι και Θεολόγος. Την Κοιλάδα διασχίζει ο ποταμός Πελεκάνος. Από τη Κοιλάδα ξεκινάει ειδικά διαμορφωμένο μονοπάτι που διασχίζει ένα τοπίο απαράμιλλής φυσικής ομορφιάς με πυκνή βλάστηση, λιμνούλες, καταρράκτες και ξύλινα γεφύρια που καταλήγει στην Ιερά Μονή της Παναγίας Καλόπετρας στην κορυφή της Κοιλάδας. Στη Κοιλάδα λειτουργεί εστιατόριο με θέα ένα μικρό καταρράκτη.
Σύμφωνα με τη παράδοση, η Κοιλάδα ονομαζόταν Πελεκάνος από το όνομα ενός δούλου του Αλέξανδρου Υψηλάντη. Η κόρη του άρχοντα έπασχε από φυματίωση, έτσι ο άρχοντας την έφερε στη περιοχή που φημιζόταν για το κλίμα της για να θεραπευτεί. Έκτισε τη Μονή Καλόπετρας πάνω στα ερείπια παλαιότερης μονής και έβαλε το δούλο να το φυλάει. Οι δύο νέοι αγαπήθηκαν αλλά ο πατέρας αρνήθηκε το γάμο της κόρης του με το δούλο. Ο τελευταίος από τη πίκρα του αυτοκτόνησε και η Κοιλάδα πήρε το όνομά του. Το 1928 ο Ιταλός καθηγητής Alessandro Chigi εντόπισε το είδος της πεταλούδας στη περιοχή και μερικά χρόνια αργότερα η κοιλάδα άλλαξε ονομασία και έγινε γνωστή ως Κοιλάδα των Πεταλούδων.
Δυστυχώς τα τελευταία χρόνια παρατηρείται μείωση στον αριθμό των πεταλούδων κυρίως λόγω των επιπτώσεων του τουρισμού. Πολλοί είναι αυτοί που σφυρίζουν ή χτυπούν τα χέρια τους για να δουν τις πεταλούδες να πετούν. Οι ήχοι όμως αυτοί παράγουν υπέρηχους παρόμοιους με αυτούς των νυχτερίδων με αποτέλεσμα να τρομάζουν τις πεταλούδες που διαισθάνονται κίνδυνο και να προσπαθούν να ξεφύγουν φοβισμένες. Ως αποτέλεσμα πολλές εξ’ αυτών να πεθαίνουν από το σοκ, άλλες από την εξάντληση στη προσπάθεια που καταβάλουν για να ξεφύγουν και άλλες από τη συντριβή τους επάνω σε δέντρα και βράχια. Για το λόγο αυτό παρακαλούμε να μη δημιουργείτε ήχους που μπορεί να τρομάξουν τις πεταλούδες.
Η επίσκεψη στη Κοιλάδα είναι αναμφίβολα ένα από αυτά που πρέπει οπωσδήποτε να κάνετε όταν επισκεφθείτε το νησί της Ρόδου. Είναι ένα εκπληκτικό μέρος τόσο για παιδιά όσο και για μεγάλους που έχουν τη δυνατότητα να γνωρίσουν το σπάνιο αυτό είδος πεταλούδας, να μάθουν για το κύκλο ζωής της και να απολαύσουν τις φυσικές ομορφιές της Κοιλάδας. Η κοιλάδα βρίσκεται στο βόρειο τμήμα του νησιού, 26 περίπου χιλιόμετρα από τη πόλη της Ρόδου και είναι ανοικτή καθημερινά από τις 08:00 – 18:00. Η τιμή του εισιτηρίου είναι €5 ευρώ για ενήλικες για τη περίοδο 27/06 – 14/09 και €3 για τη περίοδο από 15/09 – 31/05.Η είσοδος για παιδιά κάτω των 12 είναι δωρεάν. Για οποιαδήποτε άλλη πληροφορία χρειαστείτε μπορείτε να καλέσετε στο τηλέφωνο 22410 83090.