Κάστρο Χώρας Κυθήρων

Translate English Version

Κάστρο Χώρας Κυθήρων

Το Κάστρο των Κυθήρων είναι το πιο χαρακτηριστικό μνημείο του νησιού. Είναι χτισμένο σε μεγάλη υπερυψωμένη έκταση στη Χώρα των Κυθήρων, με θέα στο νότο. Έχει μήκος 200 μέτρα, πλάτος 80 μέτρα και συνολικό εμβαδό 16 στρέμματα. Λόγω της θέσης του σε υψόμετρο 200 μέτρων με απόκρημνες πλαγιές να το περιβάλουν, αλλά και λόγω της κατασκευής του και του ισχυρού πυροβολικού του, οι περιηγητές της εποχής το περιγράφουν σαν απόρθητο. Διατηρείται σε αρκετά καλή κατάσταση και αποτελεί σημαντικό τουριστικό αξιοθέατο. Το κάστρο ονομαζόταν «Φορτέτσα» (Φρούριο στα Ιταλικά), όπως πολλά άλλα ενετικά κάστρα σε άλλα μέρη της Ελλάδας. Είχε και το προσωνύμιο «Μάτι της Κρήτης» εξαιτίας της στρατηγικής του θέσης που επέτρεπε την παρατήρηση της ναυσιπλοΐας σε τρία πελάγη ταυτόχρονα: Ιόνιο, Αιγαίο και Κρητικό.

Ιστορία

Το κάστρο Κυθήρων χτίστηκε τον 13ο αιώνα από τους Ενετούς. Τα Κύθηρα πέρασαν στην κατοχή των Ενετών μετά την άλωση του 1204, στη μοιρασιά των ελληνικών περιοχών από τους Λατίνους. Η διοίκηση και η εκμετάλλευση του νησιού είχαν παραχωρηθεί στην οικογένεια Βενιέρη. Η σημερινή μορφή του κάστρου είναι κατασκευή των αρχών του 16ου αιώνα. Συγκεκριμένα, το κάστρο ανασκευάστηκε το 1503 (πάλι από τους Ενετούς) και τότε χτίστηκε το μεγαλύτερο τμήμα και η πρόσοψη του κάστρου.

Δομικά, Αρχιτεκτονικά, Οχυρωματικά Στοιχεία

Στην είσοδο του κάστρου, υπάρχει η σήραγγα ή αλλιώς φόσσα. Στο μπροστινό αυτό τοίχο υπήρχε το λιοντάρι του Αγίου Μάρκου, έμβλημα των Βενετών, που καταστράφηκε μαζί με τη Βίβλο των Ευγενών και τα οικόσημα το 1797 από τους Γάλλους. Λίγο μετά την είσοδο είναι οι φυλακές και λίγο πιο πάνω δεξιά μία μεγάλη στέρνα της Ενετικής περιόδου με θόλους και τόξα. Στο κέντρο του κάστρου διακρίνονται μερικές μισογκρεμισμένες διώροφες οικίες, όπου μέχρι πριν από δύο αιώνες διέμεναν περίπου 200 κάτοικοι. Ο τελευταίος κάτοικος εγκατέλειψε το κάστρο την περίοδο της κατοχής, όταν οι κατακτητές επιτάξαν τα κτήρια και εγκαταστάθηκαν σ’ αυτά. Το συγκρότημα περιλαμβάνει επίσης την πυριταποθήκη και το παλιό διοικητήριο, στο οποίο σήμερα στεγάζεται το Ιστορικό Αρχείο Κυθήρων με σημαντικά έγγραφα από το 1560.

Τόσο μέσα όσο και γύρω από το κάστρο υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός ναών οι οποίοι σήμερα προστατεύονται αφού πολλοί από αυτούς χρονολογούνται ήδη από τον 15ο αιώνα. Ανάμεσά τους, ξεχωρίζει ο ναός της Παναγίας της Μυρτιδιώτισσας που είναι η πολιούχος του νησιού. Ο ναός αυτός, γνωστός ως η Παναγία των Λατίνων, ήταν καθολικός μέχρι το 1806. Στη συνέχεια μετατράπηκε σε ορθόδοξο ναό και αφιερώθηκε στην Παναγία την Μυρτιδιώτισσα. Δίπλα είναι η «Παναγία η ορφανή»  η οποία φιλοξενούσε τα κειμήλια της Ιεράς Μονής Αγκαράθου του Ηρακλείου για 300 χρόνια., αφότου η Κρήτη έπεσε στα χέρια των Τούρκων. Έξω από το κάστρο υπάρχει και δεύτερος καστρότοιχος που περικλείει το Κλειστό Βούργο με πολλές εκκλησίες και οικίες. Πολλά κανόνια από διάφορες χρονολογικές περιόδους, διασώζονται έως σήμερα.