Translate 
Άρδας Ποταμός
Ο ποταμός Άρδας είναι παραπόταμος του Έβρου. Το συνολικό μήκος του ποταμού είναι 290 χιλιόμετρα εκ των οποίων τα 241 στη Βουλγαρία από τα βουνά της οποίας και πηγάζει. Τα 49 χιλιόμετρα είναι σε ελληνικό έδαφος και ενώνεται με τον ποταμό Εβρο στην περιοχή του χωριού Καστανιές. Πηγάζει από τη βουλγαρική πλευρά των ορέων της Κούλας, και συγκεκριμένα από το όρος Στάμνα, και εισέρχεται στο ελληνικό έδαφος δίπλα από το χωριό Μηλέα. Κατά μήκος του ποταμού έχουν φτιαχτεί φράγματα, τρία επί βουλγαρικού εδάφους και ένα επί ελληνικού που συγκεντρώνουν τα νερά για αρδευτικούς σκοπούς. Στην αρχαιότητα, ο Άρδας ονομαζόταν Αρτίσκος ή Αρτησσός.
Γύρω από τον ποταμό υπάρχουν πλούσιοι και όμορφοι βιότοποι, πολλές αμμώδεις νησίδες με βλάστηση και ένα από τα πιο πλούσια και εντυπωσιακά παραποτάμια δάση της χώρας μας. Στα δάση απαντώνται σκλήθρα, ιτιές, λεύκες, γαύρους, φτελιές, πλατάνια, σφενδάμια, αλμυρίκια, φραξούς, ρουπακοβελανιδιές αλλά και καλαμιώνες, βούρλα και ψαθιά όπως και διάφορα ενδιαφέροντα είδη φυτών από τα οποία ξεχωρίζουν η αγριομέντα Mentha pulegium, η Euphrasia stricta, το αγριογαρύφαλλο Dianthus giganteus, η ευφόρβια Euphorbia amygdaloides, το Heracleum sphondylium, η Ajuga chamaepitys, ο Convolvulus holosericeus και το Polygonum arenarium.
Ο Άρδας είναι ένας από τους πιο πλούσιος βιοτόπους από τη πλευρά της ορνιθοπανίδας, ερπετοπανίδα και ιχθυοπανίδα η οποία είναι παρόμοια με αυτή του Έβρου και περιλαμβάνει 20 είδη μέ κάποια από αυτά να είναι αυτόχθονα και κάποια αλλόχθονα.
Στις όχθες του ποταμού έχουν αναπτυχθεί μικρά και μεγάλα χωριά όπως η Μηλέα, το Θεραπειό, ο Κυπρίνος, τα Κόμαρα, το Αμμοβούνιο, το Φυλάκιο, η Ελαία, ο Κέραμος, η Πλάτη, ο Άρζος, ο Καναδάς, τα Μαράσια και τέλος τα μεγάλα χωριά Ρίζια και Καστανιές.
Στον Άρδα κάθε καλοκαίρι από το 1995 πραγματοποιείται η Συνάντηση Νέων, φεστιβάλ με τη συμμετοχή διάσημων καλλιτεχνών και νέων της Ελλάδας αλλά και των Βαλκανίων. Εκτός από τις μουσικές συναυλίες με μεγάλα ονόματα της ελληνικής μουσικής σκηνής, πραγματοποιούνται πολλαπλές παράλληλες εκδηλώσεις όπως προβολές, παρουσιάσεις από οργανώσεις, εκθέσεις, καθώς επίσης αθλητικά events, θεατρικές παραστάσεις, λειτουργία ραδιοφωνικού σταθμού, εθελοντικές δράσεις, δράσεις προβολής τοπικής παράδοσης, οικοτουριστικές περιηγήσεις και πολλές άλλες δραστηριότητες. Το φεστιβάλ γίνεται στο μεγάλο πάρκο δίπλα ακριβώς από το ποτάμι στο χωριό Καστανιές. Στο πάρκο λειτουργεί αναψυκτήριο, υπάρχουν παιδότοποι, ενώ στο ποτάμι μπορεί όποιος επιθυμεί να κολυμπήσει. Είναι πραγματικά μία μοναδική εμπειρία.
