Απολιθωμένο Δάσος Νόστιμου

Το απολιθωμένο δάσος στο Νόστιμο της Καστοριάς είναι αποτέλεσμα ηφαιστειακών εκρήξεων πριν από εκατομμύρια χρόνια. Ηφαιστειακά υλικά και σκόνη κάλυψαν δάση και ζώα με αποτέλεσμα την απολίθωσή τους. Την ανακάλυψη απολιθωμένων κορμών και θαλάσσιων απολιθωμάτων έκανε κάτοικος της περιοχής το 1935, στη προσπάθειά του να εξορύξει λιγνίτη. Εξήντα χρόνια μετά, ο καθηγητής Παλαιοντολογίας του Πανεπιστημίου Αθηνών Ευάγγελος Βελιτζέλος επισκέφθηκε την περιοχή και τον Ιούνιο 1997 ξεκίνησαν επίσημα οι ανασκαφές. Τα ευρήματα που ήρθαν στο φως ήταν μοναδικά. Ένα απολιθωμένο δάσος ηλικίας 27-23 εκατομμυρίων ετών σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των επιστημόνων με ευρήματα που ανάγονται στην Προανθρώπινη εποχή την πρώτη περίοδο του Καινοζωϊκού αιώνα όπως κορμοί δέντρων, δόντια καρχαρία, μύδια, αστερίες, κοχύλια, σαλιγκάρια, τροπικά και υποτροπικά είδη βλάστησης, όλα σε άριστη απολίθωση. Αξίζει να σημειωθεί ότι το απολιθωμένο δόντι πιστεύεται ότι ανήκε σε πολύ μεγάλο προϊστορικό φυτοφάγο ζώο και το δόντι σε καρχαρία μήκους 20-25 μέτρων.

Το απολιθωμένο δάσος είναι μεγάλης γεωλογικής αξίας και έχει αναγνωριστεί ως διατηρητέο μνημείο της φύσης. Τα ευρήματα εκτίθενται στο Μουσείο Παλαιοντολογίας και Παλαιοβοτανικής στο Νόστιμο Καστοριάς. Το γεωπάρκο βρίσκεται στη θέση Βλάχος, 2 χλμ. από την Ασπροκκλησιά, και διαθέτει για τον επισκέπτη δύο πε­ριπατητικούς διαδρόμους, μήκους 2,5 χιλιομέτρων.