Translate 
Ένα από τα ομορφότερα φαράγγια της Νότιας Κρήτης
Το Φαράγγι του Κουρταλιώτη ή Κουρταλιώτικο Φαράγγι όπως είναι ευρέως γνωστό, είναι αναμφισβήτητα ένα από τα ομορφότερα φαράγγια της Κρήτης. Βρίσκεται κοντά στο χωριό Κοξερέ, 10 περίπου χιλιόμετρα από τον Πλακιά Ρεθύμνου και αποτελεί δημοφιλή προορισμό για πεζοπόρους και φυσιολάτρες. Σχηματίζεται ανάμεσα στα όρη Κουρούπα και Ξηρό Όρος και έχει μήκος 3 χιλιόμετρα. Το φαράγγι διασχίζει ο Κουρταλιώτης ποταμός που εκβάλει στο διάσημο φοινικόδασος της Πρέβελης στο Λιβυκό Πέλαγος, εκεί όπου είναι και η κατάληξη του φαραγγιού. Το τελευταίο κομμάτι του είναι γνωστό ως Μεγάλος Ποταμός.
Στις βραχώδεις πλαγιές του φαραγγιού που σε πολλά σημεία φθάνουν σε ύψος τα 600 μέτρα, υπάρχουν σπηλιές όπου μέσα φωλιάζουν σπάνια είδη πτηνών, όπως γυπαετοί, όρνια, χρυσαετοί και σπιζαετοί. Μέσα σε μία από αυτές τις σπηλιές είναι φωλιασμένο και ένα μικρό εκκλησάκι στη μέση περίπου της διαδρομής. Σύμφωνα με την παράδοση η ονομασία του φαραγγιού προέρχεται από τους ήχους που δημιουργούν οι ισχυροί άνεμοι καθώς περνούν ανάμεσα από τα κοιλώματα των βράχων. Ο ήχος μοιάζει με κρόταλα (ή κούρταλα) που χτυπούν κι έτσι προέκυψε το όνομα Κουρταλιώτικο.
Το φαράγγι ξεκινάει από το χωριό Κοξαρέ. Ακολουθώντας τα σκαλοπάτια που βρίσκονται στο πλάι του δρόμου Κοξαρέ – Ασώματος φθάνετε στο βάθος του φαραγγιού, εκεί όπου βρίσκετε η εκκλησία του Αγίου Νικολάου του Κουρταλιώτη και οι πηγές του Κουρταλιώτη. Κάτω από τις πηγές σχηματίζεται ένας καταρράκτης με μεγάλη ροή νερού. Από εκείνο το σημείο, μπορεί κάποιος να περπατήσει ως τη Γέφυρα του Μεγάλου Ποταμού και εν συνεχεία ως τη θάλασσα, φθάνοντας ως τη διάσημη παραλία της Πρέβελης.
Η διάσχιση του φαραγγιού γίνεται άλλες φορές μέσα στη κοίτη του ποταμού και άλλες φορές δίπλα στο ποτάμι. Οι πεζοπόροι θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεχτικοί αφού το έδαφος είναι ανώμαλο και οι πέτρες μέσα στο ποτάμι γλιστρούν.
Είσοδος
Το Κουρταλιώτικο Φαράγγι έχει ιδιαίτερη οικολογική και αισθητική αξία. Στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προσπάθειας προστασίας και βιώσιμης διαχείρισης της περιοχής, από την 1η Μαΐου 2025, η είσοδος στο φαράγγι γίνεται με αντίτιμο, το οποίο καταβάλλεται κατά την είσοδο. Το κόστος του εισιτηρίου ορίζεται στα €5 ανά άτομο ανά ημέρα, €3 για φοιτητές και στα €15 το ετήσιο ατομικό εισιτήριο για απεριόριστες επισκέψεις εντός της διαχειριστικής περιόδου. Η πρόσβαση στο φαράγγι γίνεται κατά τη περίοδο από 1η Μαΐου έως 31η Οκτωβρίου κάθε έτους από τις 09:00 π.μ. – 19:00 μ.μ. Η πληρωμή του εισιτηρίου γίνεται αποκλειστικά με μέσω χρεωστικής ή πιστωτικής κάρτας (όχι μετρητά) στα σημεία εισόδου. Σε περίπτωση μη συμμόρφωσης, προβλέπεται πρόστιμο δεκαπλάσιο της τιμής του εισιτηρίου.
Από τη καταβολή αντιτίμου εξαιρούνται: οι δημότες Αγίου Βασιλείου και των όμορων δήμων Φαιστού, Σφακίων, Αμαρίου και Ρεθύμνης, παιδιά κάτω των 18 ετών, άτομα άνω των 65 ετών, πολύτεκνες και τρίτεκνες οικογένειες, άτομα με αναπηρία και οι συνοδοί τους, ξεναγοί, συνοδοί βουνού, Έλληνες άνεργοι με ενεργή κάρτα ανεργίας, εθελοντές, διασώστες και προσωπικό που συνεισφέρει στη λειτουργία του φαραγγιού.
Επιπλέον ορίζονται τρεις ημέρες ελεύθερης εισόδου στο κοινό:
- 21η Μαρτίου (Παγκόσμια Ημέρα Δασών)
- 21η Μαΐου (Ευρωπαϊκή Ημέρα Natura 2000)
- 5η Ιουνίου (Παγκόσμια Ημέρα Περιβάλλοντος)
Συμβουλή:
Θα σας προτείναμε να έχετε μαζί σας αδιάβροχες σακούλες για τα προσωπικά σας αντικείμενα ώστε να μη βραχούν. Επίσης συστήνεται να φοράτε αθλητικά ή παπούτσια πεζοπορίας.