Το Δάσος της Φολόης

Translate

Το Δάσος της Φολόης

Στους νότιους πρόποδες της οροσειράς του Ερύμανθου στο νομό Ηλείας, βρίσκεται ένα μαγευτικό δάσος που είναι γνωστός ως το Δάσος της Φολόης. Το δάσος που καλύπτεται κυρίως από δρυς βρίσκεται σε υψόμετρο 600-630 μέτρων και καλύπτει μία έκταση 42.000 στρεμμάτων. Είναι μοναδικό στο είδος του στα Βαλκάνια και ένα από τα παλαιότερα δάση βελανιδιάς της Ευρώπης. Εκατομμύρια πανύψηλα δέντρα συνθέτουν ένα μοναδικό σκηνικό και ένα πλούσιο σε πανίδα και χλωρίδα οικοσύστημα. Οι χρωματισμοί των δέντρων ανάλογα με την εποχή του χρόνου, προσφέρουν ένα μοναδικό θέαμα που μαγεύει τους επισκέπτες.

Σύμφωνα με την μυθολογία, το δάσος οφείλει το όνομά του στο Κένταυρο Φόλο που κατοικούσε εκεί. Στο δάσος ο Κένταυρος Φόλος φιλοξένησε τον Ηρακλή όταν ο τελευταίος αναζητούσε τον Ερύμανθο Κάπρο προκαλώντας την οργή των υπόλοιπων Κενταύρων. Εκτός από Δάσος της Φολόης είναι γνωστό και ως «το μπαλκόνι της Ηλείας», αφού η θέα από την άκρη του οροπεδίου είναι συγκλονιστική. Το δάσος διατρέχουν οι ποταμοί Ερύμανθος και Σελλήεντας και είναι ενταγμένο στο δίκτυο Natura 2000. Η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε το δάσος είναι το φθινόπωρο που τα δέντρα έχουν ρίξει τα φύλλα τους και το έδαφος μοιάζει να είναι στρωμένο με ένα πολύχρωμο χαλί, καθώς και την άνοιξη που η φύση είναι στα καλύτερά της. Στο δάσος της Φολόης αναπτύσσονται διάφορα είδη μανιταριών και δεν είναι διόλου απίθανο κατά την βόλτα σας να συναντήσετε συλλέκτες μανιταριών.

Το δάσος προσφέρεται για εξορμήσεις στη φύση, πεζοπορία και ποδηλασία. Ανάμεσα στα πολλά μονοπάτια που διατρέχουν το δάσος, βρίσκεται το μονοπάτι Ε3 με κατεύθυνση στο Φαράγγι του Ερύμανθου. Αυτό που κάνει το συγκεκριμένο μονοπάτι να ξεχωρίζει είναι τα πολλά πολιτιστικά στοιχεία που συναντούν οι πεζοπόροι καθώς το περιδιαβαίνουν. Μεταξύ αυτών βρίσκονται τοξωτά γεφύρια, νερόμυλοι και μικρά σπήλαια. Εξαιρετικά δημοφιλής είναι και το λεγόμενο «μονοπάτι της γραβάτας» μήκους οκτώ χιλιομέτρων στη καρδιά του δάσους. Το μονοπάτι οφείλει την ονομασία του στις εκατοντάδες γραβάτες (υπολογίζεται 300) που είχαν δεθεί στους κορμούς των δέντρων για να σηματοδοτούν την πορεία. Δυστυχώς με το πέρασμα του χρόνου πολλές εξ’ αυτών έχουν χαθεί. Το δάσος είναι επίπεδο κάτι που καθιστά την πεζοπορία εύκολη για όλους.  

Η εκδρομή στο δάσος της Φολόης μπορεί να συνδυαστεί με μία επίσκεψη στην Αρχαία Ολυμπία που απέχει 25 μόνο χιλιόμετρα, καθώς και μία επίσκεψη στο Περιβαλλοντικό Μουσείο Φολόης. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται το ομώνυμο ορεινό χωριό όπως και το χωριό της Κούμανης, ενώ λίγα μόλις χιλιόμετρα μακρύτερα και σε υψόμετρο 800 μέτρων βρίσκεται η Λάπμπεια ή Δίβρη όπως είναι γνωστή, ένα από τα γραφικότερα ορεινά χωριά της Πελοποννήσου. Η πρόσβαση στο δάσος της Φολόης είναι πολύ εύκολη και σίγουρα μία βόλτα στον επίγειο αυτό παράδεισο θα σας μείνει αξέχαστη. Το δάσος της Φολόης απέχει περίπου 240 χιλιόμετρα από την Αθήνα, ένα ταξίδι που διαρκεί περίπου 3 ώρες.

ΦΩΤΟ: Andreas athanasopoulos, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons