Λίμνη Τύμφη (Δρακόλιμνη)

Η Δρακόλιμνη της Τύμφης, γνωστή και ως Δρακόλιμνη της Γκαμήλας, βρίσκεται σε υψόμετρο 2.050 μέτρων στον ορεινό όγκο της Τύμφης, στην Ήπειρο. Είναι ανάμεσα στον ποταμό Αώο και τον παραπόταμό του, τον Βοϊδομάτη, και περιβάλλεται από τις επιβλητικές κορυφές του βουνού. Βορειοδυτικά της λίμνης υψώνεται η κορυφή Πλόσκος (2.377 μ.), βορειοανατολικά η Αστράκα (2.436 μ.) και δυτικά-βορειοδυτικά η Γκαμήλα (2.497 μ.), η υψηλότερη κορυφή της Τύμφης.

Η λίμνη έχει ελλειψοειδές σχήμα και έκταση περίπου 8 στρέμματα και βρίσκεται δίπλα σε απόκρημνο γκρεμό, πάνω από την κοιλάδα του Αώου. Το γυμνό, αλπικό τοπίο, σε συνδυασμό με την εντυπωσιακή θέα στις γύρω κορυφές, δημιουργεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά ορεινά τοπία της Ηπείρου. Η Δρακόλιμνη αποτελεί έναν από τους δημοφιλέστερους ορειβατικούς και πεζοπορικούς προορισμούς του Ζαγορίου και είναι ιδιαίτερα γνωστή για τους αλπικούς τρίτωνες που ζουν στα κρύα νερά της.

Πεζοπορία στη Δρακόλιμνη

Η πρόσβαση στη Δρακόλιμνη γίνεται μόνο με τα πόδια. Από το οργανωμένο καταφύγιο στο διάσελο της Αστράκας χρειάζεται περίπου 1 ώρα πεζοπορίας, ενώ από το Μικρό Πάπιγκο η διαδρομή διαρκεί περίπου 4 ώρες. Η πεζοπορία προς τη λίμνη αποτελεί μία από τις πιο δημοφιλείς ορειβατικές διαδρομές της περιοχής και προσφέρει εντυπωσιακή θέα στο αλπικό τοπίο της Τύμφης.

Ο θρύλος της Δρακόλιμνης

Σύμφωνα με την τοπική παράδοση, στη Δρακόλιμνη της Τύμφης και στη Δρακόλιμνη του Σμόλικα ζούσαν δύο δράκοι που ήταν εχθροί μεταξύ τους. Κάθε φορά που έρχονταν σε σύγκρουση, πετούσαν πέτρες ο ένας προς τον άλλο. Ο θρύλος λέει ότι έτσι εξηγείται το διαφορετικό χρώμα των ακτών των δύο λιμνών: οι όχθες της Δρακόλιμνης του Σμόλικα είναι λευκές με διάσπαρτες μαύρες πέτρες, ενώ εκείνες της Δρακόλιμνης της Τύμφης είναι μαύρες με διάσπαρτες λευκές πέτρες.