Έθιμα

Το Ρεθυμνιώτικο Καρναβάλι με ρίζες που χάνονται στη τοπική ιστορία και παράδοση, μετράει πάνω από 100 χρόνια ζωής. Εκφράζει τις πτυχές της ιστορίας του τόπου και ταξιδεύει τους επισκέπτες σε μία εποχή που άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά της στη πόλη. Οι καρναβαλικές εκδηλώσεις ταυτίζονται με τη κουλτούρα του Ρεθύμνου και αντλούν την πηγή τους από αυτό. Οι επισκέπτες συμμετέχουν ενεργά στις εορταστικές εκδηλώσεις μέσα σε ένα κύμα χαράς και γέλιου. Το Ρεθεμνιώτικο Καρναβάλι είναι το ισχυρό αντίδοτο στην μοναξιά και τις άσχημες στιγμές που βιώνει ο πλανήτης. Κέφι, χορός και ανέμελες αγκαλιές κυριαρχούν σε κάθε γωνιά της πόλης όπου συμμετέχοντες και επισκέπτες γίνονται ένα.  

Καθ’ όλη τη περίοδο της Αποκριάς, στη πόλη διοργανώνονται ποικίλες πολιτιστικές εκδηλώσεις με τη ΄συμμετοχή γνωστών καλλιτεχνών, ποδηλατοδρομίες και αθλητικά δρώμενα. Την τιμητική τους έχουν τα μικρά παιδιά. Tο Ρεθεμνιώτικο Καρναβάλι ξεκινάει με το παιδικό Κυνήγι του Θησαυρού, ενώ άφθονα είναι τα πάρτι, οι αποκριάτικοι χοροί και τα εργαστήρια αποκριάτικων κατασκευών που είναι αφιερωμένα αποκλειστικά σε αυτά. Ακολουθεί η νυκτερινή παρέλαση όπου χιλιάδες καρναβαλιστές χωρισμένοι σε ομάδες πλημμυρίζουν τους δρόμους της πόλης δημιουργώντας ένα πολύχρωμο, ζωντανό ποτάμι που καταλήγει στην καρδιά της Παλιάς Πόλης. Εντύπωση προκαλεί η Καντάδα, ένα δρώμενο με αναγεννησιακές επιρροές, όπου παρέες καρναβαλιστών και μουσικά σχήματα της Δημοτικής Φιλαρμονικής περιδιαβαίνουν την Παλιά Πόλη πλημμυρίζοντας με νοσταλγικές μελωδίες κάθε γωνιά της. Ωστόσο, η κορύφωση των καρναβαλικών εκδηλώσεων είναι η μεγάλη παρέλαση, μέσα σε ένα υπερθέαμα εικόνων και ακουσμάτων. Στη παρέλαση λαμβάνουν μέρος δεκάδες καρναβαλικές ομάδες που ράβουν μόνες τους τα κοστούμια και προετοιμάζουν τα άρματα καιρό πριν την έναρξη των εκδηλώσεων.

Κάθε χρόνο το καρναβάλι έχει και διαφορετική θεματικό στοιχείο, στο οποίο βασίζεται το κεντρικό θεατρικό δρώμενο των ομάδων. Την έναρξη του Ρεθεμνιώτικου Καρναβαλιού θα σημάνει ο ντελάλης που θα διαλαλήσει τις εκδηλώσεις που έχουν προγραμματιστεί.. Η γιορτή ολοκληρώνεται με το καθιερωμένο κάψιμο του Βασιλιά Καρνάβαλου και την τελετή λήξης στη πλατεία Αγνώστου Στρατιώτη. Ακολουθεί σόου πυροτεχνημάτων και μουσικές εκδηλώσεις μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες. Το Ρεθυμνιώτικο Καρναβάλι είναι από τα μεγαλύτερα της χώρας και προσελκύει Έλληνες αλλά και ξένους επισκέπτες, πολλοί εκ των οποίων συμμετέχουν ενεργά στις εορταστικές εκδηλώσεις. Είναι επίσης ένας σημαντικός θεσμός για την ίδια τη πόλη, αφού μέσα από το καρναβάλι προβάλλεται η ταυτότητα της, αναδεικνύεται η μακραίωνη ιστορία της και η πλούσια παράδοση του τόπου.