Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Χάντμπολ Εφήβων

Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Χάντμπολ των εφήβων είναι η σημαντικότερη διοργάνωση διεθνώς για παίκτες κάτω των 19 ετών. Τα εγκαίνιά της έγιναν από τη Διεθνή Ομοσπονδία (IHF) το 2005 με τη συμμετοχή μόλις δέκα ομάδων. Διεξάγεται κάθε δύο χρόνια σε μονές χρονιές.

 Η Ελλάδα υποδέχεται το συγκεκριμένο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα για πρώτη φορά, αν και έχει αναλάβει δύο φορές στο παρελθόν την αντίστοιχη διοργάνωση των νέων (Κ21): το 1991 με τόπο τέλεσης την Αθήνα και το 2011 όταν φιλοξενήθηκε στη Θεσσαλονίκη. Και οι δύο διοργανώσεις απέσπασαν ιδιαίτερα κολακευτικά σχόλια για το υψηλό επίπεδο των υπηρεσιών, αλλά και αρτιότητα των υποδομών.

Μετά την απόφαση του συμβουλίου της IHF το 2018 να δώσει το δικαίωμα σε 32 ομάδες (αντί 24) να συμμετέχουν εφεξής στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα, με στόχο να προσφέρει διεθνείς αγώνες υψηλού επιπέδου σε περισσότερα έθνη, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα εφήβων του 2021 στην Αθήνα θα γίνει η πρώτη διοργάνωση όπου θα δοκιμαστεί η λειτουργικότητα αυτής της νέας φόρμουλας. Ως εκ τούτου και όσον αφορά τους εν γένει αριθμούς, η διοργάνωση θα είναι η μεγαλύτερη που έχει γίνει ποτέ στην Ελλάδα για τα ομαδικά αθλήματα.

Η οργανωτική επιτροπή υπολογίζει ότι θα υποδεχτεί στην Ελλάδα περισσότερους από 1000 επίσημους, παίκτες, προπονητές, διαιτητές και φιλάθλους.

Η κατανομή των 32 θέσεων ανά ήπειρο είναι η εξής: 14 ομάδες θα προέλθουν από την Ευρώπη, πέντε από την Αφρική, πέντε από την Ασία, τρεις από τη Νότια και Κεντρική Αμερική, δύο από τη Βόρεια Αμερική και Καραϊβική και μία από την Ωκεανία. Η Ελλάδα ως διοργανώτρια έχει πάρει την απ’ ευθείας πρόκριση, ενώ την τελευταία διαθέσιμη θέση θα καταλάβει η νικήτρια του IHF Trophy, μιας διοργάνωσης που διεξάγεται κάθε δύο χρόνια με τη συμμετοχή κρατών όπου το άθλημα βρίσκεται ακόμα σε νηπιακό επίπεδο.

Οι χώρες που θα εξασφαλίσουν την πρόκριση θα χωριστούν σε τέσσερα γκρουπ των οχτώ ομάδων.

Το χάντμπολ είναι ένα από τα πιο δημοφιλή ομαδικά σπορ, ιδιαίτερα διαδεδομένο στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αφρική και την Αραβική χερσόνησο. Η IHF έχει στις τάξεις 209 εθνικές ομοσπονδίες οι οποίες προέρχονται από όλες τις ηπείρους.